La Haute-Garonne vue du ciel : l'année 1976

Le pont des Catalans

Son projet remonte au milieu du XIX^e siècle, pour parfaire la circulation des boulevards par le passage d'une rive à l'autre. Il répond aux réclamations des artilleurs, d'un pont proche, pouvant supporter leur lourd matériel.

Il s'agit d'un pont "à anneaux". Les tympans de brique percés de grandes ouvertures et les arches de pierre sont des références affirmées au Pont-Neuf.

Le 8 juin 1907, le Conseil municipal le baptise pont des Catalans, en l'honneur du "jumelage" réalisé par les deux municipalités de Toulouse et de Barcelone. Sa mise en service a lieu en 1913. Longtemps, il est peu utilisé. C'est le plan de circulation de 1972 qui lui apporte une part importante du trafic. Depuis 1973, l'ouverture des rocades lui retire une partie du trafic. Il ne lui reste qu'un important trafic urbain.

La Chaussée du Bazacle

L'établissement des moulins en 1177 est lié à la construction d'une chaussée qui dirige les eaux vers la rive droite et concentre la force hydraulique. Souvent rompue et endommagée, la Chaussée est reconstruite de différentes manières. En 1710, l'ingénieur Abeille propose une forme plus résistante qui augmente l'effet de barrage et donc la force motrice.

Le pont Saint-Pierre

A la date de la photographie (1976), il s'agit du quatrième pont, ouvert à la circulation le 15 mars 1931. Le passage de milliers de véhicules par jour finit par avoir raison de sa résistance, et en 1984, le Conseil municipal se prononcera pour la construction d'un nouveau pont, le cinquième.

Le Pont-Neuf.

Il est le pont le plus ancien de la ville : commencé en 1544, il est ouvert à la circulation en 1632. Les piles du pont comportent de grandes ouvertures nommées "ouïes", "oeils de pont" ou "dégueloirs", qui évacuent le trop-plein d'eau au moment des crues.

Jusqu'en 1930, il est le pont le plus fréquenté et le plus animé de Toulouse. A partir de 1950, avec l'extension de la ville et de sa banlieue, il est réduit à la fonction de pont urbain. Le plan de circulation de 1972 le met en sens unique de la rive droite vers la rive gauche(sauf pour les transports en commun).

Le quai de Tounis.

En 1850, le mur de quai est achevé en amont du Pont-Neuf. Le quai relève de manière artificielle le niveau de l'ancienne île de Tounis. Cette dernière est isolée du quartier de la Dalbade par le canal de fuite du moulin du château, connu sous le nom de Garonnette. Peu à peu inutilisé et insalubre, ce bras de la Garonne est asséché sur décision municipale en 1954.

Pont de la chaussée de Tounis ou pont de halage de Tounis.

Le quai de Tounis est terminé en 1856. Il est prolongé au sud par un pont livré à la circulation le 19 mars 1866. Le projet le dénomme "pont de halage de Tounis", parce qu'il devait permettre le halage des bateaux allant vers l'écluse ou en sortant. En fait, le halage a rapidement cessé et l'écluse elle-même est inutilisée : aussi est-ce le nom de "Pont de la chaussée de Tounis" qui prévaut.

Le pont Saint-Michel

L'étroitesse du pont précédent et les encombrements conduisent à la construction d'un troisième pont en 1955. Le chantier s'échelonne sur plusieurs années, en raison de problèmes de financement. Un journaliste a parlé du "pont le plus long (à construire) de France". Il est enfin achevé et ouvert à la circulation le 12 février 1961. Le pont, très large, dispose de six voies de circulation.

L'île du Ramier.

Dans sa partie supérieure (île de Banlève), se trouvait une usine hydro-électrique mise en service en 1922. Une usine de gadoues située à côté de l'usine hydro-électrique est inaugurée en 1928. Elle est destinée à faire disparaître les dépôts de gadoues. La combustion des ordures dégage de la chaleur transformable en électricité qui est un complément indispensable à la centrale hydro-électrique voisine. L'usine est détruite entre 1979 et 1980.

Le pont des Minimes

Le Port de l'Embouchure

Le canal du Midi et le canal de Brienne, avec le canal latéral, se rejoignent aux Ponts-Jumeaux, devant lesquels s'ouvre le bassin de l'Embouchure. Le bas-relief en marbre, entre les deux ponts, est réalisé par le sculpteur François Lucas, dans les années 1773-1775. Il comporte trois figures allégoriques : la Province du Languedoc trône au milieu du vieux canal et de l'oppulente Garonne.

L'écluse de Castanet.

Vue du port de plaisance, du canal du Midi et des immeubles en construction.

Etape touristique sur le canal du Midi, le port a été creusé au milieu d'une marina piétonnière à l'architecture occitane. De l'autre côté du canal, la ferme de Cinquante et ses dizaines d'hectares d'espaces verts rappellent qu'il n'y a pas si longtemps (1950), Ramonville-Saint-
Agne était un petit village rural du Lauragais de 600 habitants.

Lac de Saint-Ferréol.

Au XVII^e siècle sous l'impulsion de Pierre-Paul Riquet, sont construits trois murs géants pour retenir l'eau entre les deux versants de la vallée. Ce chantier dure cinq années et est achevé en 1672. Ce gigantesque réservoir de 6 300 000 m³ était initialement destiné à alimenter avec régularité le canal du Midi.